Las Leyendas se publicaron entre 1858 y 1864. Responden al gusto romántico por el
pasado histórico, por el folklore popular y por lo
fantástico. Como el género de las leyendas ya había entrado en
decadencia, Bécquer se esforzó por acomodar sus relatos a los nuevos gustos.
En la mayoría de las leyendas nos cuenta la historia de una trasgresión, pues un
personaje no respeta un tabú y es castigado por ello. En
los protagonistas es fácil apreciar rasgos del artista romántico. Aspiran a conquistar la belleza y el amor absolutos, ideales que
identifica Bécquer con la mujer y con la poesía, ambos inalcanzables.