La mayoría de los mainframes no tenían una interfaz explícitamente interactiva. Aceptaban tarjetas perforadas, cinta de papel o cinta magnética para transferir datos y programas
Todavia se usa en la empresa bancaria, servicios gubernamentales, etc.
2012: La nasa desconectó su último Mainframe (IBM System z9)
1980: Terminales gráficas y emulación de terminales pero no GUI
1990: Auge del e-commerce. Aparición de computadoras personales con GUI
En los días de auge de estas máquinas, los fabricantes eran conocidos como IBM y los siete enanitos: Burroughs, Control Data, General Electric, Honeywell, NCR, RCA y Univac. Se implementó el uso de dispositivos con teclado y monitor (soporte a usuarios además de procesamiento por lotes)