En este experimento lo que hemos hecho ha sido observar en el microscopio distintas células y tejidos tanto animales como vegetales. Hemos observado la epidermis de la cebolla, las glándulas secretoras del ácido cítrico, la parénquima del tomate, el almidón en la patata,  células de cedro, tejido epitelio bucal, tejido óseo, pared del intestino grueso.

“La célula se define como la unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera autónoma. Todos los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta que ningún organismo es un ser vivo si no consta al menos de una célula.” (Tovar, J.)[1], en cambio el tejido es un conjunto formado por células que se especializan en una función más concreta[2].

Tanto en las células vegetales como en las animales podemos encontrar diferentes tejidos. Hay seis tipos de tejidos vegetales según su función: meristemas (primarios y secundarios), parénquimas, mecánicos (esclerénquima y colénquima), conductores (xilema y floema), protectores (epidermis y peridermis) y secretores (glándulas, pelos y conductos secretores)[3].

La parénquima se encarga de almacenar el agua en las vacuolas que son un tipo de células presentes principalmente en las plantas.                                                                                                                                                                                                          Hay dos tipos de esclerénquima, la fibra y la esclereida. La fibra se encuentra tanto en el tallo como en las hojas y la esclereida se encuentra en toda la planta y en las frutas.                                                                                                                         La colénquima da soporte a las partes de la planta que están en desarrollo. También se encuentran en la base de las hojas de las gramíneas y del apio.                                                                                                                                                                           El xilema se encarga del transporte de agua y sales minerales y hay dos tipos de xilema.                                                             El floema se encarga del transporte de soluto orgánico.                                                                                                                            La epidermis consiste en una capa de células que está presente en todo el desarrollo de la planta.                                                                                                                                                                                                                   La peridermis está formada por estomas, que se encargan del control del intercambio de CO₂, O₂ y H₂O en el interior de la planta, células buliformes, se encargan de que la planta conserve el mayor agua posible, y tricomas, se encargan de retrasar la pérdida de agua, variar el intercambio de calor, es también un lugar de almacenaje de productos secundarios y algunos son secretores.[1]

El tejido del epitelio bucal contiene células muy pegadas entre sí que forman una barrera de protección.[1]

La pared del intestino grueso está formado por cuatro capas: la mucosa, que se encarga de la absorción de agua, la submucosa, que contiene vasos sanguíneos, la capa muscular, que es una capa gruesa, y la serosa, que es una capa más delgada.[2]

Las técnicas del laboratorio utilizadas en la histología, que “es la disciplina que estudia la organización microscópica de los seres vivos y la manera de interrelacionarse estructural y funcionalmente sus componentes individuales” (Gonzalo, C.)[3], son diferentes dependiendo del tipo de microscopio utilizado, pero como hemos utilizado un microscopio óptico, vamos a describir las técnicas que se utilizan para observar por este tipo de microscopio. Los microscopios ópticos suelen tener normalmente tres lentes y llegar a un aumento máximo de 1000. Hay dos tipos de microscopios ópticos: el convencional, es el más común, y el de contraste de fases. La diferencia es que en el convencional hay que teñir las preparaciones para que los tejidos y las células que sean transparentes se puedan ver y en el de contraste de fases no es necesario teñir. También está el de fluorescencia, permite observar sustancias fluorescentes, el de luz polarizada, que se utiliza generalmente para el estudio de minerales, y el confocal, que utiliza rayos láser y permite construir tridimensionalmente los tejidos o células.

Para las técnicas de histología del microscopio óptico hay que seguir una serie de pasos:

1-      Toma de muestras: se debe tomar la muestra de aquello que se va a querer observar al microscopio. No se deben utilizar nuestras de animales recién muertos o congelados.  

2-      Fijación: cuyo objetivo es mantener la muestra lo más parecida a como si las células estuvieran vivas y aumentar la dureza de la muestra. Se puede fijar por métodos físicos, como la congelación, o por métodos químicos, añadiendo, por ejemplo, formaldehído al 5%.

3-      Tallado: consiste en la selección exacta de la parte que va a ser observada al microscopio. Debe de tener un grosor inferior a los 3mm. Las muestras se pueden meter en unos casetes individuales para diferenciar cada muestra.

4-      Inclusión: cuyo objetivo es conseguir la dureza y homogeneidad suficiente para poder tener mejores cortes. Normalmente el producto utilizado es la parafina (es una mezcla de carburos procedentes del petróleo). Se divide a su vez en tres procesos:

-          Deshidratación: ya que la parafina no se mezcla con el agua, primero hay que deshidratar la muestra para después poder añadir la parafina.

-          Aclaración: se le añade a la muestra alguna sustancia que si se mezcle con la parafina como el benzol.

-          Infiltración: Por último se añade la muestra en un recipiente con parafina y se deja reposar.

5-      Cortes: la muestra se corta con un micrótomo convencional. Dichos cortes se colocan sobre un portaobjetos de cristal.

6-      Tinción del corte: el corte se colorea y se tiñe para que así se puedan distinguir mejor las partes de la muestra. Al estar los colorantes normalmente disueltos en agua, hay que quitar primero la parafina y a continuación volver a rehidratar la muestra. Hay diferentes tipos de colorantes (básicos, ácidos, neutros, indiferentes y metacromáticos) y hay diferentes tipos de tinción (topográficas, citológicas, histoquímicas y estructurales).

7-      Montaje: cuya finalidad es rematar todo el proceso para que la prueba se pueda observar perfectamente en el microscopio. Para ello se le añade primero al corte teñido una resina y a continuación se cubre el portaobjetos con un cubreobjetos de cristal. [1][2]